Берта, Берта... ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Хижина Большого У стояла на краю – там, где капище соединялось с лесом. Рядом с хижиной горел огонь, у огня сидел сам Большой У, а рядом расположились Вожди.

- Пшел отсюда – цыкнул Большой У, - Мокриц принеси еще. Разленился совсем. Принесешь мокриц, положишь кому надо. Вечером побью.

Вислоухий прошмыгнул мимо костра и бросился в лес. “Вот пожалуюсь Тому, Кто Может Все, он из тебя знаешь, что сделает?” – пронеслось у него в голове. Вислоухий даже присел на пень и с явным удовольствием представил, что можно сделать с Большим У, и что можно сделать из него. Оказалось, что имеются самые разнообразные возможности. Удивительно, но в этот момент Вислоухий совсем не боялся того, что старому жрецу станут известны эти его мысли.

Когда он вышел из леса с полным мешком мокриц, уже стемнело, но Вожди еще сидели у огня. Похоже, разговор затягивался, значит, бить будут не сейчас. Может, удастся дотянуть до утра, а там мало ли что случится, вдруг и пронесет.

Вислоухий прокрался на капище и начал раскладывать мокриц тем из Извечных, кому они были положены, и в том количестве, которое определил древний закон. Вислоухий не спешил, передвигался от изваяния к изваянию беззвучно и изо всех сил прислушивался к разговору у огня. Впрочем, особых усилий для этого не требовалось, поскольку и хозяин, и гости уже порядком набрались. Рецепт веселящего зелья, как и рецепт смертельного, был известен только жрецу, и раздобыть его можно было только у него. А уж большой У был большой мастер варить это самое зелье, к нему даже из соседних племен приходили накануне больших праздников.

Судя по тому, как у Вождей заплетались языки, выпили два больших бурдюка, не меньше. Большой У еще держался, но голос его звучал громче обычного.

- Говорю вам, Извечные сердиты на нас (тут жрец громко икнул). Охота плохая стала. Болеют много. Дети рождаются уродами через одного. Что, не так? - Так, - высказался старший из Вождей и тоже икнул. – Верно говоришь. Верно. Только это… как его… Чем прогневили? – Последняя фраза явно далась Вождю с трудом. - А я скажу. Я скажу. Только сначала выпьем. Выпьем вот, а потом скажу. Сначала выпьем, а потом я, значит, скажу. - Ты умный, - в голосе старшего сквозило уважение. – Выпьем.

Вислоухий подполз поближе и теперь не только слышал каждое слово, но и мог разглядеть лица.

- Извечным жертва нужна. Хорошая жертва. Чтоб довольные были. Народ чтоб боялся, опять же. Не будет бояться – уважать не будет. - Это ты верно говоришь, - сказал старший Вождь. – Должны бояться. Скоро на соседнее племя нападать надо. У них земли лучше, у них гбздыры водятся. А как нападать, если воины разленились? Никак. - Вот, - Большой У торжественно воздел к небесам толстый палец с черным ногтем. – Вот! Значит, так будем делать. Принесем жертву. Завтра. - Кого? – спросил младший из Вождей. – Кого принесем-то? Охотников нельзя, мало осталось. Воинов нельзя. Детей, что ли? Или бабу какую? - Нет. – ухмыльнулся Большой У. – Детей не будем. От них проку нет, Извечным на один